Una mujer se deja fotografiar desnuda. Durante años ha luchado contra su cuerpo, habla de un trastorno alimentario y de hasta qué punto la cuestión de la comida ha condicionado su vida. Ahora está junto a un estanque, delante de la cámara. Más tarde mira las fotografías y reconoce en ellas a una mujer que le gusta. A sí misma. Hacia el final dice: «No soy una modelo. Soy una mujer que ha vivido».
El documental de Bayerischer Rundfunk se titula «Embrace Your Body: Körperbewusstes Foto-Shooting», una sesión fotográfica centrada en la conciencia del propio cuerpo. La fotógrafa Susanne Heiker acompaña a Sandra en un encuentro con su cuerpo que la conmueve visiblemente. ¿Puede una sesión ayudar a una mujer a reconciliarse consigo misma? Esa pregunta permanece después de ver el reportaje. La conozco por mi propio trabajo, aunque al principio nunca me la había planteado de forma explícita.
Escucho muy a menudo a mujeres explicar, con afirmaciones concretas, que en mis fotografías se ven de una manera distinta a como se veían antes. Algunas se han sentido verdaderamente bellas por primera vez. Como fotógrafo, me alegra recibir un comentario así. Pero ese «por primera vez» también me hace pensar. ¿Cuántas críticas, cuántos juicios y qué expectativas se interponen entre una mujer y su propia imagen en el espejo? ¿Cómo puede ser que solo descubra algo bello en sí misma a través de la mirada de otra persona?
Cuando se trata de su cuerpo, las mujeres suelen ser sus críticas más duras. Más duras de lo que podría serlo incluso su enemiga favorita. Saben exactamente dónde supuestamente sobra algo, falta algo, hay demasiada blandura o no suficiente firmeza. La mirada inspectora tiene práctica: abdomen revisado, piernas cuestionadas, veredicto confirmado. No siempre conozco la historia que hay detrás de una reacción así. Pero me tomo en serio lo que una mujer me cuenta sobre su manera de verse.
En Spoleto encuentro imágenes que me fascinan cada vez que paso ante ellas, camino del aparcamiento al centro. Fotografías de gran formato de mujeres con cicatrices, incluidas huellas de operaciones de mama. Para mí, estas imágenes están completamente libres de erotismo. Muestran a mujeres fuertes, con una dignidad que me llega de inmediato. Siento verdadera envidia. Me encantaría hacer fotografías así. Hasta ahora, sin embargo, no he encontrado a las mujeres con quienes desarrollar un proyecto semejante.
La exposición se llama «Cicatrici Rivelate», aproximadamente «Cicatrices reveladas». Se inauguró en diciembre de 2024 en el pasaje de conexión de la Spoletosfera. La idea surgió de Simona Laudani, fundadora de la asociación Prenditi Cura di Te. Las fotografías son de Simone Rossi, que trabajó junto al director de arte Federico Gentilini. El proyecto reúne las historias de 17 mujeres cuyos cuerpos llevan, entre otras, marcas de operaciones o accidentes. [1]
Lo que me impresiona es la naturalidad con la que estas mujeres ocupan su espacio en la imagen. Las cicatrices son visibles. Pero mi mirada no se queda atrapada en un supuesto daño. Veo mujeres. Sus cuerpos llevan una historia, y esa historia forma parte de su presente. No sé qué sintió cada una durante la sesión o después, al mirar sus fotografías. Mi entusiasmo como espectador no responde a esa pregunta. Pero las imágenes cambian algo en mi mirada. Me muestran cuánto puede contar una fotografía cuando no reduce un cuerpo a su conformidad con un ideal de belleza.
La influencia de las imágenes de otras personas sobre cómo vemos nuestro propio cuerpo se ha estudiado ampliamente. Una revisión sistemática de Fioravanti y sus colegas, publicada en 2022, analizó 43 experimentos con un total de 8.637 participantes, en su mayoría mujeres jóvenes. Contemplar cuerpos idealizados en plataformas sociales aumentaba la insatisfacción corporal. Comparar el propio aspecto con el de las personas representadas desempeñaba un papel importante. [2]
La habitual idea de que, al fin y al cabo, «solo estamos mirando unas cuantas imágenes» resulta demasiado cómoda. En estos experimentos, las imágenes influían en la satisfacción inmediata con el propio cuerpo. Cuánto duran esos efectos es otra cuestión. Y sería igualmente cómodo responsabilizar exclusivamente a Photoshop. La selección de cuerpos, la pose, la luz y el ángulo de cámara también pueden construir un ideal. No haber tocado el control de retoque no convierte automáticamente a nadie en un observador neutral.
Otras representaciones pueden, a su vez, favorecer una mirada más amable. En 2019, Cohen y sus colegas estudiaron los efectos de publicaciones de Instagram de positividad corporal en 195 mujeres jóvenes. En comparación con imágenes idealizadas y contenidos ajenos al aspecto físico, estas publicaciones mejoraban a corto plazo el estado de ánimo, la satisfacción corporal y el aprecio por el propio cuerpo. Sin embargo, tanto las imágenes idealizadas como las publicaciones de positividad corporal aumentaban la autoobjetivación: las mujeres se contemplaban más en función de su apariencia externa. [3]
Eso me parece significativo. Se puede llegar a un juicio más indulgente sobre el propio cuerpo y seguir ocupada en juzgarlo. Por eso, las fotografías de Spoleto me plantean una pregunta: ¿podría una fotografía ayudar también a una mujer a percibir su cuerpo como parte de su persona y de su historia, en vez de evaluar constantemente su atractivo? Es una reflexión que me suscitan estas obras, no un efecto demostrado de la exposición.
También existe investigación sobre los efectos de las propias fotografías boudoir, aunque es considerablemente menor. Un estudio cualitativo de Vilca-Deza y sus colegas, publicado en 2025, preguntó por sus experiencias a 14 mujeres peruanas de entre 23 y 30 años. Entre otras cosas, hablaron de mayor confianza, de una nueva manera de verse y de una mayor aceptación de características corporales como cicatrices o estrías. Son testimonios que se parecen a los que recibo después de mis sesiones. [4]
Un pequeño estudio de entrevistas no demuestra un efecto general o duradero. Pero deja claro que estas experiencias también se investigan científicamente. En otro estudio piloto participaron 40 mujeres que habían tenido cáncer de mama. Veinte recibieron una intervención fotográfica con retratos y reflexión personal; otras veinte formaron el grupo de comparación. Al cabo de tres semanas, la imagen corporal había mejorado en el grupo de retratos. Sin embargo, la asignación a los grupos no fue aleatoria y la fotografía formaba parte de un programa psicosocial. No se estudió una sesión corriente de fotografía de desnudo. [5]
La investigación nos ofrece, por tanto, indicios. No permite descartar cada comentario entusiasta como un estado de ánimo pasajero, ni atribuir a una sesión un beneficio terapéutico fiable. Además, la mayoría de las mujeres de los estudios citados sobre boudoir y redes sociales eran bastante más jóvenes que muchas de las mujeres a las que fotografío.
¿Qué puedo aportar como fotógrafo a una experiencia así? Primero debo crear las condiciones para que la mujer pueda sentirse a gusto conmigo y durante el trabajo. En mi caso, eso empieza con una conversación, unos aperitivos que preparo yo mismo y una copa de Prosecco. Mientras charlamos, aclaramos las dudas de ambas partes. ¿Por qué quiere estas fotografías? ¿Simplemente para sí misma? Eso ocurre con sorprendente frecuencia, sobre todo en las sesiones boudoir. ¿Como regalo para su pareja? ¿Como desafío personal? Pregunto de manera específica qué le resulta problemático de su cuerpo. Ella, a su vez, puede preguntar todo lo que todavía no tenga claro sobre el proceso o nuestra colaboración.
Así comprendo qué espera de las imágenes y qué debo tener en cuenta al crearlas. Al mismo tiempo construimos la confianza que hace posible este trabajo. Solo cuando una modelo se siente a gusto podemos crear fotografías con las que tanto ella como yo estemos satisfechos.
En el reportaje de BR, Susanne Heiker utiliza una meditación sonora para ayudar a la mujer a acomodarse. Yo también medito y, como geomante, guío meditaciones. Sin embargo, no trabajo con cuencos tibetanos, y la meditación no forma parte de mi práctica fotográfica. Ella tiene su enfoque y yo el mío. Sandra parece responder bien a esa preparación.
Una sesión de desnudo es un momento de vulnerabilidad. Yo estoy vestido; ella está desnuda. Le doy indicaciones sobre cómo mostrarse. Debo tratar ese desequilibrio con mucho cuidado. Durante mis sesiones no hago cumplidos sobre su cuerpo. No hay comentarios sobre lo estupenda que es su figura, sus piernas o sus pechos. En ese momento soy fotógrafo. Elogio una pose lograda, una expresión adecuada, una mirada que sostiene la imagen. Una mujer no debería tener que enfrentarse a mi valoración personal de ella como hombre.
También he notado que, durante una sesión de desnudo, la distancia física que mantengo con la mujer casi se duplica respecto a un encuentro social habitual. Una persona acompañante es perfectamente bienvenida. Puede, por ejemplo, arreglarle el pelo u ocuparse de otros pequeños detalles. La confianza también se expresa en cómo manejo el espacio entre nosotros.
Por muchas emociones que pueda despertar una sesión, sigue siendo un trabajo fotográfico. En el reportaje de BR, Sandra dice, en esencia, que lo decisivo es la perspectiva interior, no la perspectiva de la cámara. Lo entiendo como descripción de su experiencia. Como afirmación general, se queda corta. Mediante la pose, la iluminación y el ángulo de cámara, una mujer puede parecer tanto más esbelta que dé la impresión de pesar diez kilos menos. Levantar los brazos puede hacer que el pecho parezca más firme. No necesito retoque para eso. Es oficio.
Conocer estas posibilidades no significa tener que representar a todas las mujeres lo más delgadas y firmes posible. Las imágenes que buscamos surgen de nuestra conversación y del trabajo conjunto. Pero la forma en que se construyen influye en lo que ella verá después. Una fotografía cuidadosamente realizada puede mostrarle algo de sí misma que su propia mirada había pasado por alto. Que la imagen esté compuesta no hace menos auténtica la alegría que le produce.
¿Puede ser una experiencia sanadora? La estructura narrativa del documental de BR sugiere un recorrido desde la antigua guerra contra el cuerpo hasta la aceptación de una misma. La narración atribuye un efecto claro al enfoque de la fotógrafa. Sin embargo, la propia fotógrafa no promete una curación en este reportaje. Además, la historia de Sandra muestra que su cambio ya había comenzado. Tal vez la sesión refuerce ese camino. Tal vez haga visible algo que ya había crecido dentro de ella.
Sentirse a gusto durante una sesión, verse bella en las fotografías y reconciliarse de forma duradera con el propio cuerpo son experiencias distintas. Pueden estar relacionadas. Escucho muy a menudo testimonios concretos sobre un cambio en la manera de verse. Los tomo en serio, aunque no me digan cuánto dura ese cambio. Me interesa saber si algo de ello pasa a la vida cotidiana: ¿puede una mujer volver a encontrar ante el espejo de su baño lo que descubrió en la fotografía?
Si usted está pensando en hacerse fotografías de este tipo, busque un fotógrafo o una fotógrafa con quien haya buena química. Dedique tiempo a una conversación. Durante la sesión debe poder dejarse llevar y confiar en que se respetarán sus deseos y sus límites. Y si además puede disfrutar un poco de ese tiempo para usted, para su persona y para su cuerpo, tanto mejor.
No puedo prometer una reconciliación. Puedo cuidar el encuentro fotográfico. Lo que de él surja para una mujer pertenece a su experiencia. Sus testimonios y las fotografías de Spoleto me hacen reflexionar sobre lo que nuestra mirada revela y lo que suele pasar por alto. Al final, Sandra ve a una mujer que ha vivido. Y esa mujer le gusta.
Fuentes
Punto de partida: Bayerischer Rundfunk – Embrace Your Body, transcripción facilitada; la cita de aproximadamente 7:01–7:09 está traducida del alemán.
[1] Comune di Spoleto – Cicatrici Rivelate y F.A.V.O. – Descripción del proyecto.
[3] Cohen et al. (2019) – BoPo on Instagram.
[5] Implementing the framed portrait experience with Italian breast cancer survivors (2023).