Cuando contemplamos una obra de arte, tarde o temprano surge una pregunta sorprendentemente sencilla: ¿qué significa realmente?
La teoría del arte, sin embargo, posee la notable capacidad de inventar palabras para preguntas perfectamente comprensibles, obligándonos después a buscar qué quería decir en realidad la pregunta original. Dos de esas palabras son hermenéutica y estética de la recepción. Ambas se ocupan de cómo comprendemos el arte. Y ambas resultan especialmente interesantes para mi trabajo en CONVIVIUM.
La hermenéutica se ocupa de comprender e interpretar una obra. Investiga las relaciones que producen significado: los símbolos, la composición, las referencias históricas y culturales, la época en que fue creada la obra y, cuando resulta relevante, también la biografía del artista. No se trata de excavar en la obra hasta encontrar un único mensaje correcto oculto en algún lugar. La comprensión surge más bien de la interacción entre la obra, su contexto histórico y la persona que la contempla.
Porque tampoco el espectador se presenta ante una imagen como una página completamente en blanco. Lleva consigo conocimientos, experiencias, expectativas y prejuicios. Estos últimos, naturalmente, siempre pertenecen a los demás. Nosotros, por el contrario, solemos disponer de opiniones cuidadosamente meditadas.
Es precisamente aquí donde se vuelve interesante la estética de la recepción. El concepto procede sobre todo de los estudios literarios, pero puede aplicarse a las artes visuales sin necesidad de excesivas contorsiones intelectuales. Desplaza la atención desde la pregunta de qué pudo haber querido decir el artista hacia lo que sucede en el encuentro entre la obra y quien la contempla.
Cada persona lleva consigo su propia historia. Los recuerdos, las experiencias, las esperanzas, los miedos, los conocimientos y los condicionamientos culturales influyen en la manera en que percibimos una imagen. Por eso, una misma fotografía puede provocar pensamientos y emociones completamente diferentes en dos personas. Una ve soledad, otra tranquilidad. Una percibe un gesto como vulnerable, otra como provocador. La obra sigue siendo la misma. Su efecto, no.
Eso no significa, sin embargo, que todas las interpretaciones sean automáticamente igual de válidas. «El arte es subjetivo» no es una licencia para formular afirmaciones completamente arbitrarias. Quien vea en la Judith de Caravaggio una temprana publicidad de cuchillos de cocina de alta calidad es, por supuesto, libre de hacerlo. Solo debería evitar ofenderse si la historia del arte no decide seguirlo de forma unánime.
Después de todo, una obra de arte posee su propia estructura. La luz, la composición, el gesto, el simbolismo, el material, las referencias históricas y las relaciones entre los distintos elementos establecen un marco. Una interpretación puede ampliar ese marco, cuestionarlo o leerlo de manera inesperada. Pero debería, al menos, reconocer que existe. Una buena interpretación nace, por tanto, de un diálogo entre la obra y el espectador. Permanece abierta sin convertirse en arbitraria.
Gran parte del arte moderno y contemporáneo hace especialmente visible esta tensión. Muchas obras renuncian deliberadamente a ofrecer al espectador una única lectura acompañada de manual de instrucciones. Esto puede resultar estimulante. En ocasiones, sin embargo, también sirve para acompañar una obra sorprendentemente modesta con un texto explicativo sorprendentemente extenso. Al parecer, eso también forma parte de las posibilidades expresivas de nuestra época.
Para mi propio trabajo, sin embargo, me interesa más otra pregunta: ¿qué sucede cuando la percepción de una imagen no está influida únicamente por pensamientos y recuerdos, sino también, al mismo tiempo, por otras impresiones sensoriales?
Es precisamente aquí donde comienza CONVIVIUM.
CONVIVIUM une fotografía artística y alta cocina. Cada proyecto parte de un tema común, por ejemplo los siete pecados capitales o nueve formas o modalidades del silencio. Yo interpreto ese tema fotográficamente. Un chef desarrolla, independientemente de mis imágenes, un menú de varios platos sobre el mismo tema. Por tanto, no se le pide que reproduzca decorativamente una fotografía sobre un plato. Eso sería ilustración, no una interpretación autónoma.
Fotografía y cocina trabajan inicialmente por separado. Ambas abordan la misma idea, pero con medios expresivos completamente diferentes. En la fotografía son el cuerpo, la luz, la sombra, el gesto, el espacio y la composición. En la cocina son el sabor, el aroma, la temperatura, la textura y la consistencia.
Solo en la experiencia conjunta se encuentran ambas obras.
Mientras contempla una fotografía, el comensal puede saborear amargor, dulzor, acidez o picante. Puede percibir el olor del humo, de las hierbas o de los aromas tostados, experimentar texturas suaves o firmes, escuchar las conversaciones en la mesa y sentir la atmósfera del espacio. La imagen, naturalmente, no cambia. Pero sí puede cambiar la manera en que se experimenta.
Un sabor amargo puede hacer que una fotografía parezca repentinamente más dura. Algo dulce puede añadir una dimensión inesperada a una imagen por lo demás sombría. Un plato puede despertar recuerdos que, a su vez, modifiquen la percepción de la fotografía. O quizá no ocurra nada de todo esto y el comensal descubra simplemente que detesta el hinojo. Al fin y al cabo, eso también es recepción.
CONVIVIUM lleva así a la práctica el principio de la estética de la recepción y lo convierte en una experiencia multisensorial. El significado no surge únicamente entre la imagen y el espectador. El sabor, el olor, la textura, el espacio, la conversación y la memoria personal actúan simultáneamente sobre ese encuentro.
Por esta razón, CONVIVIUM no es ni una exposición seguida de una cena ni un menú acompañado de imágenes decorativas. Ambas formas deben poder existir de manera autónoma. La fotografía no necesita el plato para ser arte, y el plato no necesita la fotografía para funcionar como cocina.
El fotógrafo interpreta un tema mediante imágenes. El chef interpreta el mismo tema mediante el sabor, el aroma y la textura. Finalmente, el comensal aporta sus propias experiencias, recuerdos y expectativas. Solo en ese encuentro surge algo que ninguno de los participantes puede controlar por completo.
Y eso es precisamente lo que me interesa.
Un artista puede disponer la luz, colocar un cuerpo, modelar una sombra y decidir qué imagen será finalmente mostrada. Un chef puede elegir ingredientes, contraponer sabores y componer la secuencia de un menú. Ambos pueden trabajar con gran precisión.
Lo que otra persona termine sintiendo les pertenece solo de manera limitada.
Quizá sea esta la reflexión más interesante que podemos extraer de la hermenéutica y de la estética de la recepción: una obra de arte puede llegar, en algún momento, a estar terminada. Su significado, no necesariamente.
Y quizá sea precisamente en ese momento cuando el arte empieza a volverse realmente interesante.
Aquellos que deseen ampliar el proyecto se puede encontrar el trabajo realizado hasta la fecha, y el concepto que se basa en la página dedicada a Convivium.